宗教信仰发展概况
境内民众信仰的宗教主要有佛教、道教、伊斯兰教、天主教和基督教。其中佛教、道教传入最早，起于汉唐，盛于明清，其影响甚广，信者甚众。清末，东台县有大小寺庙、宫观800余座，出家僧尼3000多人，古台城有"九寺十三庙七十二庵"之说；盐城县有寺刹400多座，诸寺之首永宁寺为唐代三十六大寺之一；阜城镇亦有"三阁九庙七十二庵堂"。伊斯兰教是随回民移居而传入境内。清末民初，美国牧师白秀生夫妇和法国司铎晁德礼、蓬士禄等人先后带领传教士在境内建堂、办学、布道，遂将基督教和天主教传入境内。由于连年饥荒战乱，僧尼、居士年龄逐渐老化，外籍传教士时来时去，至民国37年（1948），境内宫观、寺院、教堂等宗教设施和场所毁坏严重，信教人员逐步减少，宗教活动不甚正常。
建国后，中国共产党实行宗教信仰自由政策，团结了广大宗教职业者和信教群众。50年代，全区在宗教界顺利开展了爱国主义教育和宗教民主改革，使宗教性质和面貌发生根本变化。天主教和基督教摆脱罗马教皇和外国教会控制，坚持"自治、自养、自传"（简称"三自"）方针，走上了"独立自主，自选自圣"和"独立自主，自办教会"的道路，使宗教成为教徒自己的事业；佛教、道教、伊斯兰教开展的民主改革，废除了宗教封建特权和剥削压迫制度，使之逐步符合社会进步和时代发展的要求。50年代后期，受反右斗争扩大化影响，宗教受到一定的压制；"文化大革命"期间，党的宗教政策遭受践踏，宗教受到冲击。1981年起，全面落实宗教政策，累计平反冤假错案22件；落实宗教职业人员生活定补200余人；清退宗教房产1128间计17245平方米，被拆房屋折价退赔人民币13．2万元，退还教产租金3.4万元；财政拨款51万元，资助修复教堂寺观。为满足信徒正常宗教生活需要，相继修复并开放佛教寺庙3座，活动点10多处；伊斯兰教清真寺1座；基督教堂7座，活动点202处。培训宗教职业人员12名，其中中专9名，大专2名，本科1名。1987年，全市有佛教僧尼371人，道教徒10人，伊斯兰教徒2334人，天主教徒230人，基督教徒63459人。各教的分布具有一定的区域性，大体呈南尊释迦，北信耶稣的态势。佛教、道教主要分布在南部的东台、大丰、市郊区、建湖4县（区）；天主教主要分布在东台、大丰、射阳3县；伊斯兰教集中于滨海、响水县境内的回民居住区，基督教96％分布在北部，其中滨海县28694人，占尽5.5％；阜宁县16369人，占26％；响水县9358人，占14.7％；射阳县6313人，占10％。各教信徒中，老年多、妇女多、文盲多，因病信教的多。建国后，佛教、道教、天主教渐趋衰退；而基督教则呈发展趋势，1987年基督教信徒比建国初期增加了7倍。
建国后，中国共产党实行宗教信仰自由政策，团结了广大宗教职业者和信教群众。50年代，全区在宗教界顺利开展了爱国主义教育和宗教民主改革，使宗教性质和面貌发生根本变化。天主教和基督教摆脱罗马教皇和外国教会控制，坚持"自治、自养、自传"（简称"三自"）方针，走上了"独立自主，自选自圣"和"独立自主，自办教会"的道路，使宗教成为教徒自己的事业；佛教、道教、伊斯兰教开展的民主改革，废除了宗教封建特权和剥削压迫制度，使之逐步符合社会进步和时代发展的要求。50年代后期，受反右斗争扩大化影响，宗教受到一定的压制；"文化大革命"期间，党的宗教政策遭受践踏，宗教受到冲击。1981年起，全面落实宗教政策，累计平反冤假错案22件；落实宗教职业人员生活定补200余人；清退宗教房产1128间计17245平方米，被拆房屋折价退赔人民币13．2万元，退还教产租金3.4万元；财政拨款51万元，资助修复教堂寺观。为满足信徒正常宗教生活需要，相继修复并开放佛教寺庙3座，活动点10多处；伊斯兰教清真寺1座；基督教堂7座，活动点202处。培训宗教职业人员12名，其中中专9名，大专2名，本科1名。1987年，全市有佛教僧尼371人，道教徒10人，伊斯兰教徒2334人，天主教徒230人，基督教徒63459人。各教的分布具有一定的区域性，大体呈南尊释迦，北信耶稣的态势。佛教、道教主要分布在南部的东台、大丰、市郊区、建湖4县（区）；天主教主要分布在东台、大丰、射阳3县；伊斯兰教集中于滨海、响水县境内的回民居住区，基督教96％分布在北部，其中滨海县28694人，占尽5.5％；阜宁县16369人，占26％；响水县9358人，占14.7％；射阳县6313人，占10％。各教信徒中，老年多、妇女多、文盲多，因病信教的多。建国后，佛教、道教、天主教渐趋衰退；而基督教则呈发展趋势，1987年基督教信徒比建国初期增加了7倍。
